最新研究发现最大恐龙的大脑不足网球大小

科学家们分析了葡萄园龙7千万年前的化石，这些化石是2007年西班牙在建造一条高速铁路时发现的。这种恐龙是拥有长脖子和长尾巴的食草动物，也是曾经在地球上行走的最大动物。蜥脚类恐龙的头盖骨相当脆弱，而且很少能够完整的保存下来让科学家们更多的了解它们的大脑。研究人员借助头盖骨内部扫描CT影像建造了葡萄园龙大脑的3D模型，它的大脑并不比一个网球大多少。西班牙国家博物馆的研究人员法比恩-诺尔在一份声明中说道：“这种恐龙或许可以长到15米长，尽管如此它的大脑不超过8厘米。”
俄亥俄大学古生物学家劳伦斯-韦特默说道：“第一种蜥脚类恐龙比这种化石早了大约1.6亿年。与许多哺乳动物不同的是，我们并未发现这个动物群体的大脑随着时间的推移发生大脑尺寸的扩大。”多年来科学家们一直猜想这种最大陆地动物如何以如此微小的大脑生存。他们的计算机模型同样发现葡萄园龙拥有一个较小的内耳。韦特默说道：“内耳部分与听力有关，因此事实上它或许并不擅长于听取空气传声。它或许使用一种我们并不了解的听力方式，听取通过地面传播的声音。内耳同样也负责身体的平衡能力。”
　　诺尔和他的同事们之前创建了另外一种蜥脚类恐龙Spinophorosaurus nigeriensis的3D模型，与葡萄园龙相比它拥有相当发达的内耳。诺尔说道：“相当神秘的是蜥脚类恐龙拥有非常相似的身体形状却表现出如此多样化的内耳形态，很明显还需要进行更多的调查研究。”目前科学家们正在辩论蜥脚类恐龙是否低下头到地面吃低矮的植被，或者像长颈鹿一样吃高处的枝叶。韦特默说道：“有可能更多的了解内耳能够告诉我们蜥脚类恐龙的脖子形态是什么样子的。”
环球网 2013-01-25

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