科技公司将专利用作利器 抑制竞争

当苹果去年宣布所有的iPhone智能手机都将配置了语音助手Siri的时候，迈克尔·菲利浦（Michael Phillips）的心猛地一沉。Siri是一种语音服务功能，能够回答他人提出的语音问题。
　　三十多年来，菲利浦一直以编写软件程序为主，其编写的软件主要是为了让电脑能够理解人们的语言。2006年，他也其他们联合创建了一家语音识别公司，最终，苹果、谷歌及其它大型科技公司的高管们都纷纷要求与菲利浦展开合作。菲利浦的技术在数字助手被吸纳进iPhone之前，就已经被整合到Siri之中了。
　　但是，到了2008年，一家更大型的语音识别公司Nuance与菲利浦的公司Vlingo进行了接触。据当时参与接触谈判的高管透露，Nuance公司的首席执行官保罗·瑞西（Paul Ricci）告诉菲利浦表示：“我拥有一些专利，这些专利能够阻止你们的产品进入市场。”瑞士还下了最后通谍——菲利浦可以将Vlingo公司卖给瑞西，否则将被以侵犯专利权为由而遭到瑞西的起诉。不过当时，菲利浦拒绝了出售其公司的提议，瑞西随即就提起了诉讼，一共对Vlingo发起六轮诉讼。
　　不久之后，苹果和谷歌就停止了相关的合作。与此同时，开发Siri的公司也开始将合作伙伴从菲利浦的公司转向了瑞西的公司。就在此时，菲利浦预留下来以用于研发的数百万美元的资金也被支付到律师和法庭的手中。
　　就在瑞西公司与菲利浦公司的首轮专利官司于去年进入庭审之后，菲利浦最终赢得了官司。就在双方的唯一的法庭面对面之后，陪审团裁决菲利浦的Vlingo公司并没有侵犯瑞西公司宣称拥有的语音识别专利技术。但这一切已经来不及了。此次诉讼案件让Vlingo公司的成本高达300万美元，而且Vlingo公司的财务也被大量破坏。在这样的情况之下，去年12月，菲利浦同意将Vlingo公司出售给瑞西的公司。对此，菲利浦表示：“我们在陷入这场官司的泥潭之前，已经走在改变世界之任的边缘，当时我们就要改变世界了。”
　　事实上，菲利浦和Vlingo公司在软件专利方面的确得到了大量的赞扬。尽管在过去的20年中，科技业界的确出现了一些令人印象深刻的进步，但是，一些不良的现象也在发生——那些充满新创意的市场一直也被软件专利所破坏，一些科技公司就将专利当作破坏性的武器来毁灭其它竞争对手的创新。
　　在这们的专利战场上，Vlingo公司算得上取得了小小的胜利，但是，近期的一些指控，包括苹果与三星的相互指控都表明，科技巨头们彼此之间也在不断爆发专利之争。
　　仅以智能手机行业为例，据斯坦福大学的分析显示，在过去的两年中，花费在智能手机相关专利方面的官司费用和专利购买费用就已经高达200亿美元，这一数额已经相当于探测火星项目的八倍之多。据相关公司递交的公开材料显示，去年，苹果和谷歌在专利诉讼案件方面的开支以及购买专利的高昂开支大大超过了新产品研发方面的开支。
　　专利对保护知识产权至关重要，许多创造力都诞生于科技行业。一些公司的高管表示，如果没有专利，他们将永远无法证实花费在新产品方面的资金具有合理性。一些学术界人士也表示，一些专利系统，例如保护药物的专利系统往往都能够顺利地发挥作用。
　　但是，许多人都认为，一个国家的专利制度，如果只是针对机械的世界，那么将不足以适应如今的数字市场。与新药物配方专利不同的是，软件专利往往有效地授予某种概念的所有权，而不仅仅是实际创造。如今，专利事务办公室往往会例行地批准那些描述模糊算法或商业模式的专利，像计算网络价格的软件系统等，却没有专利审查人员要求专利持有方提供有关如何计算的具体内容或软件如何动作的具体细节。
结果，一些专利涉及的范围就非常广泛，导致这样的专利持有者往往会阻止其他似乎毫不相关的专利所有者继续开发相应的专利产品。一般的情况是，一些专利公司会被以侵犯他们知道根本不存在的专利为由而遭到指控，这种专利之争的最终结果是消费者遭殃，消费者往往最终都需要为某一种产品支付更加高昂的价格，或者是几乎没有其他类似的产品可供选择。
　　对此，美国联邦上诉法院的法官理查德·波斯勒（Richard A. Posner）表示：“专利领域的确一团糟。授予专利的标准过于松散。”
　　一些业界的高管表示，几乎每一家大型科技公司都卷入了当前的专利大战之中，但其中最重要的公司就是苹果，由于其自身的影响力以及声称的专利规模，苹果公司于今年8月赢得了一场针对三星的价值高达10亿美元的专利侵权官司。苹果的一些前员工表示，在过去的10年中，苹果公司的高管们已经做好了准备，特别是在苹果成为专利攻击的牺牲品之后，苹果高管的高管们早已学会了利用专利，作为一种杠杆，以阻止竞争对手侵吞iPhone的市场，要知道，iPhone一直是苹果公司利润的最重要来源。
　　苹果已经对多家公司发起了多轮专利指控，这些被苹果指控的公司包括宏达电（HTC）、三星、摩托罗拉移动等，如今这些公司已经占据了美国智能手机销量的一半以上。据业界专家表示，如果苹果的指控占得上风，那么其结果将可能导致竞争对手们重新审查他们如何设计了手机。
　　宏达电、三星、摩托罗拉移动以及其它公司之间也相互发起了针对彼此的指控，这些公司也纷纷宣称拥有各种改变市场技术的专利权。
　　一方面，苹果和其它大公司有时也从这种专利之争中获益，另外的一些小公司相对也可能会受益于这种战争。2010年，苹果收购了Siri公司，后来成为Siri合作伙伴的瑞西公司Nuance的股价大涨了70%以上，因为iPhone的销量大幅增长。对此局面，Vlingo公司的一些前高官们都感到一丝痛心。
　　例如，Vlingo公司一位不愿透露姓名的前高管表示：“我们花费了300万美元赢得了专利诉讼官司，事实上我们为此花费了更大的代价。我们拥有更好的产品，但这些都已经没有意义了，因为这种系统已经完全破碎。”
　　针对这一问题，瑞西目前仍拒绝接受采访，而Nuance公司的其他高管们也只是表示，他们的举措也仅仅是为了保护知识产权。Nuance公司副总裁李·帕奇（Lee Patch）表示：“我们的责职就是遵照法律，这就是我们所做的一切，如果说有些人不喜欢这种体制，那这并不是我们的错。”
　　如今，Nuance已经成为语音识别领域内的一个巨头。苹果也已经成为整个世界最具价值的公司。与此同时，iPhone也穿上了成千上万个专利外衣，这些专利导致大量的公司卷入了相关的专利大战之中。苹果公司是回复《纽约时报》的问题是表示：“苹果一直保持创新。为了保护我们的发明，我们给许多突破性的新技术和限定性的产品申请了专利。一旦我们发起专利诉讼案件，那也是我们迫不得己的手段。我们认为一些公司就是在复制我们的产品，今年8月，加州一家法院的裁定也得出了同样的结论。”
　　在今年的科技大会上，苹果首席执行官蒂姆·库克（Timothy D. Cook）表示，专利之争并不会阻止公司的创新，但他承认一些专利之争“有点过于疯狂”。库克表示：“一些专利之争非常疯狂，这是一种浪费，而且也耗尽了更多时光。”
　　事实上，苹果不断地卷入科技行业的专利大战也出于一些重要的原因，就像苹果公司的许多事情一样，这些都源自苹果已故首席执行官的史蒂夫·乔布斯（Steven P. Jobs）指令。
专利武器
　　还是在2006年，苹果当时正准备推出第一版iPhone。据一些高管表示，当时苹果公司总部的生活就是在工程师、高管甚至是专利事务的律师之间疯狂的各种会议。
　　就在几个月之前，苹果勉强同意向新加坡的创新科技（Creative Technology）公司支付了1亿美元的资金。就在5年之前，创新科技公司为“便携式音乐播放设备”申请了一系列软件专利，这些专利与苹果的iPod产品上的一些功能极为相似。一旦这些专利被授予给创新科技，那么创新科技就有权起诉苹果。
　　就在创新科技向法庭起诉的三个月之后，苹果解决了这一案件。2006年，乔布斯在一份声明中宣布解决了这一专利纠纷，当是乔布斯表示：“创新科技非常幸运地被授予这项专利权。”
　　乔布斯私自地笼络了他的高管团队。长期以来，苹果在起诉专利案件方面堪称老手，例如在新iPhone方面，苹果方面就早已经表示：“我们打算将一切都申请专利。”担任苹果公司总顾问至2006年的南希·海伦（Nancy R. Heinen）就表示：“乔布斯的态度就是，如果苹果的一些人能够想出创意，那么我们就应当为此申请专利，因为即使我们永远不会打造这样的产品，但我们总可以将其当作是一种防守工具。”
　　据参与相关会议的前苹果专利事务律师表示：“有一天，一群软件工程师与三位专利事务律师开会。不久之后，苹果的工程师们就被要求参与每月一次的‘发明结果公布会议’。”在当天的会议上，第一位工程师讨论了一款研究用户在浏览网络时的爱好的软件。一位律师听后赶紧表示：“这就是专利。”另一位工程师也把一款稍加修改的软件打造成了一款极具人气的应用，当时也有律师表示：“那就是专利。”另外，还有一位工程师宣称他的团队已经发明了一组软件，这位律师当即也表示：“这也都是专利。”
　　这位前苹果专利事务的律师在接受采访时表示：“即使我们知道这些专利不会得到批准，但是我们将会发起专利申请。不管怎么样，我们至少可以阻止其它公司申请这种专利的企图。”
　　整个业界都可以听到抱怨类似情况的声音。一些工程师表示，越来越多的争抢专利技术的情况最终导致了业界毁灭性的竞争。一些人称所谓的专利之争只是起诉专利侵权事务，而另一些人则表示，大科技公司也暴露了系统的弱点。
　　据哈弗大学的法律专家詹姆斯·贝森（James Bessen）表示：“编写电脑程序的方法有成百上千种。”因此，各方在申请专利时往往都想把任何可能的相关新技术都包括在申请内容之中。一旦这样的申请获得批准，贝森表示：“界限很彻底，因此这就很容易干扰你的创意。”
　　在过去的10年中，美国专利办公室每年处理的专利申请（电脑相关或其它的专利）一直都在增长，2011年已经增加到54万起。自从2000年以来，谷歌已经接受了2700个专利，微软也已经收到了2.1万个专利。
　　在过去的10年中，苹果每年递交的专利申请数量也几乎翻了10倍。苹果公司已经赢得了从显示屏到摄像头等多个专利权，以及使用磁力为平板电脑加盖的专利权，此外还有在苹果商店使用玻璃楼梯的专利。自从2000年以来，苹果已经接受到了4100多项专利。
　　随着专利范围的不断扩大，各公司利用专利来阻击竞争对手的压力也在与日俱增。2010年3月，苹果起诉已经与谷歌达成伙伴关系的宏达电公司。苹果在起诉之前从未与宏达电进行沟通。据苹果公司的前高管表示，谈判不是战略的一部分。该高管还表示：“谷歌就是敌人，这才是真正的目标。”起次起诉宏达电，也是苹果自2006年发起专利相关诉讼以来的七大诉讼案件之一。这一诉讼主要集中于两大公司——宏达电和三星，这两家公司都是谷歌的合作伙伴，而且这两家公司当时共占据了美国智能手机市场39%的份额。另外，苹果还将起诉的矛头对准了诺基亚和摩托罗拉移动公司等，目前摩托罗拉移动已经被谷歌收购，大约占据了美国手机市场12%的份额。
另外，苹果公司还发起了两起公开性的宣判行动，要求法院裁定专利的起源和合法性。就在同一时期，苹果公司本身也被起诉了135次，主要是专利持有者看中了苹果雄厚的资金。
　　当然不仅仅是苹果被起诉。根据联邦法院可用的数据显示，在过去的20年中，在美国各地区法院提起的专利诉讼案件数量每年几乎增长了三倍，到2010年时已经增加到3260起。这些诉讼案件包括微软起诉摩托罗拉、摩托罗拉起诉苹果和RIM、RIM起诉移动技术公司Visto等，以及今年8月，谷歌通过旗下的摩托罗拉移动来起诉苹果称Siri已经侵犯了摩托罗拉移动的专利等。（不过，谷歌于上周放弃了这项起诉）。所有的这些公司都轮番发起了大量的专利诉讼。
　　据波士顿大学的两位教授表示，软件专利，和一些电子产品的专利、特别是智能手机方面的专利，目前存在较多的问题，以致于这些专利贡献了大量的所谓的专利税，而这种专利税又致使相关公司的研发成本增加了20%左右。
　　支持苹果发起专利诉讼案件的人士表示，这样的指控对一个公司的成功至关重要，而且苹果遭受的指控数量要大大超过它指控其它公司的数量，苹果也总被大科技公司指控。据苹果的一位前高管表示：“如果我们无法保护我们的知识产权，那么我们将要为此花费大量的成本来打造类似于iPhone这样的新产品。”这位高管还表示，苹果的一些专利已经花费了很长时间才得到了保护。他说：“有些概念现在看上去已经很明显，但那是在我们花费了大量资金之后才形成的结果。其它公司不能剽窃我们的成果，否则就应当向我们支付赔偿金，这也是专利制度存在的原因。”
　　但是，其它的挑战似乎也符合逻辑，国为科技行业是一个拥有巨大利润的行业。苹果因为iPhone及其相关设备的销量每周能够赚取10多亿美元。波斯勒通过电子邮件表示：“我一直怀疑，软件行业是否需要专利来提供足够的激励。”
　　据政策制定者和学术界人士表示，所有的诉讼案件形成的一个结果就是，专利争端阻碍了创新文化的发展，而创新企业长期以来一直在刺激就业增长和技术的革新。海伦女士表示：“想想数十亿美元的资金被冲进了厕所。当专利事务的律师成为摇滚歌星之后，这对于一个发展中的行业而言，那是多么的糟糕。”
　　一些迹象也表明，一些大公司自身也对这种专利之争越来越谨慎。苹果在回复媒体时称，该公司曾处理了“标准关键（standards-essential）”专利，公司有义务按照合理的价格将这些“标准关键”专利授权给竞争对手。不过，苹果也表示对“一些竞争对手肆意滥用标准关键专利的行为感到深为担忧”。苹果对此通过声明表示：“标准关键专利是指公司以合理费用自愿授权给其他人的技术，但是，一些公司在未经与苹果磋商的情况之下，就对我们进行起诉。”三星、摩托罗拉、诺基亚和宏达电都曾经起诉苹果，指控苹果侵犯了标准关键专利协议。
　　另一个疲劳的迹象就是苹果和谷歌等公司的高管和律师们相互探讨专利争端的频率。据知情人士透露，今年初，谷歌提出了“停火”协议。当谷歌于上周撤回旗下摩托罗拉移动针对苹果的指控时，业界普遍认为这是一种和平的姿态。
　　但是，据谷歌一位不愿公开姓名的人士透露，苹果一直很难作出决定。该人士表示：“有时他们要钱，有时他们又要求我们必须承诺不复制iPhone的任何专利。至于我们何时才能达成协议，一切还需拭目以待。我们的感觉是，他们并不真正地想结束争端，只要大家都被这些考验分散精力，那么iPhone就将继续销售。”
　　目前，苹果仍拒绝就其与谷歌的磋商事宜发表评论意见。
　专利机构
　　苹果的专利申请最终成为美国专利商标局在2004年一个冬日开始审查的针对苹果的第一个专利，即8,086,604号专利。在接下来的两年时间内，一小部分官员花费了约23个小时——这也是分配给官员审查某一新专利申请的时长——在建议拒绝之前，对三页的申请书进行了审查。此次申请主要是针对一个语音和文本的搜索引擎。据一位名为拉希姆·霍夫勒（Raheem Hoffler）的专利审查员写道：“苹果的这个申请用现在的观点来评价，就是完全存在变数”。在接下来的5年时间内，苹果八次修改并重新递交了这项专利申请——但每次都被美国专利商标局拒绝，这一情况一直持续到去年。
　　在第10次尝试之中，苹果终于让8,086,604号专利获得了审批。如今，尽管这项专利并不在Vlingo和Nuance公司的竞争范围之内，但它也以Siri而出名，因为这项专利被普遍认为是苹果保护其智能手机技术战略的关键因素。
　　今年2月，苹果在针对三星的诉讼案件中提及了这项新专利，一些软件专家表示，该专利可能会帮助苹果获取2亿美元的收益。
　　杜克大学法学院的知识产权专家阿蒂·雷（Arti K. Rai）表示，8,086,604专利获批的历程“表明此过程存在诸多问题”。阿蒂表示，这一专利与其它诸多专利一样，就是公司如何才能一次又一次的递交申请直到专利获批的过程。
　　当苹果递交8,086,604号专利首份申请时，iPhone和Siri事实上还未出现。这一申请非常鼓舞人心——因为此专利描述了一个理论上的“普遍界面”，可以让人们在不同的媒介上进行搜索，像互联网、公司数据库和电脑硬盘等，而不需要使用多种搜索引擎。另外，它还描述了软件如何发挥功能，但没有指明如何打造这些功能的具体细节。这一专利功能还表明，一些用户可能说出一些搜索关键词，而不需要通过键盘输入。
　　申请中包括的这些观点可能会对苹果、谷歌、微软、Nuance、Vlingo以及其它诸多公司有利。与此同时，这样的申请也悄悄地穿插于整个专利局，正是专利局的官员于2007年两次拒绝这一申请，2008年三次拒绝，2009年拒绝一次，2010年和2011年分别拒绝两次和一次。
　　专利局一直享有“工作过度、人力不足”等声誉，一些员工承认他们的一些工作完全是凭主观臆断。
　　22岁的专利审查员罗伯特·布登斯表示：“当我接到一个申请时，我基本上有两天的时间进行研究并撰写10页到20页的论文，以说明我批准和拒绝的理由。我不打算像每次糊弄那样再继续敷衍下去。”
　　要想让专利申请获得批准，其专利发明必须新奇（必须与已经存在的内容大相径庭），而且与众不同，还要具有实用性。对此，专利事务律师雷蒙德·佩尔辛诺（Raymond Persino）表示：“如果你把同样的申请交给10位不同的审查员，那么你可能会得到10种不同的结果。”
　　在8,086,604号专利于2007年被首次拒绝之后，苹果的律师们就对申请进行了小的调整，将“文件”一词改成了“信息事项”，并插入了短语“启发式模块”，以注明那些软件代码。但据审查这一申请的工作人员透露，苹果的这些变化几乎没有产生任何实质性的影响。不过，专利局还是慢慢地开始考虑苹果的理由。
　　尽管多次递交申请可能会产生大量的司法费用，但这往往会起到效果。大约70%的专利申请最终都获得了批准。特别是申请经过了多次修改术语或让专利审查人员感到厌烦之后，在这样的情况下，有些专利申请甚至包含了已经公开的内容也会被批准，例如，1999年，两名人士就获得了无外壳密封花生黄油和胶状三名治的专利（后来Smucker公司购买了这项专利，并用来起诉其它食品制造商。2007年，在经过了严格的审查之后，联邦官员取消了这项专利。）
　　一年之后，专利局已经将支持互联网基本系统的诸多专利权授予伊利诺斯州的一家公司，这家公司借机起诉了许多科技巨头，并说服这些科技巨头签署了巨额资金的协议，后来一个陪审团于去年宣布其中的部分专利无效。
　　就苹果的8,086,604号专利而言，审查人员最终于去年12月大发慈悲之心，最终将专利权授予苹果。据专利分析公司M-CAM的总裁大卫·普拉特（David J. Pratt）表示：“苹果的兵工厂又增加了个弹头，但这并不是什么大发明。”
　　目前，美国专利商标局仍拒绝评论8,086,604专利的相关情况。官员们表示，该机构的7650名审查员去年接收到50万以上的申请，而这一数字仍在继续增加。无论如何，自从大卫·卡波斯（David J. Kappos）于2009年担任专利局局长以来，情况已经得到了很大地改观。卡波斯在接受媒体采访时表示：“审查员与苹果之间的长期博弈正表明了这种制度在发挥作用。”
　　卡波斯表示：“这个机构叫作专利局，发放专利正是这个机构的职能所在。”专利局还发布声明表示，该机构已经花费了最近三年时间来加强政策制定，以提升专利质量。另外，卡波斯也表示：“我们认识到，这些专利中只有一小部分专利的确非常重要。”
　　但是，事实已经证明8,086,604号专利非常重要。今年2月，苹果在加州一家法院起诉三星，指控三星智能手机和平板电脑中17个内容侵犯了苹果8,086,604号专利。今年6月，法官裁定禁止三星销售Galaxy Nexus手机，此结果也确定了8,086,604号专利的合法性。
寻找完善方案
　　一些专家担忧，苹果大量的专利或许导致了苹果公司抑制技术的发展，特别是那些由多家公司独立研发出来的技术的发展执着，尤其是那些对许多设备都至关重要的技术。
　　据计算机指南的发行人和软件专利事务评论家蒂姆·奥·雷利（Tim O’Reilly）表示：“苹果可能会在智能手机领域获得有利地位。专利就是政府制裁式的垄断，我们在处理这些问题时应当格外谨慎。”其他人士则表示，这种制度非常行之有效。据伊利诺斯大学的法学教授杰·柯山（Jay P. Kesan）表示：“知识产权就是一种财富，就像一幢房子，其主人就因此而受到保护。我们制定适当的制度，他们会变得越来越好。如果有人获得了一个坏的专利，那又怎么样？我们可以要求进行重新审查，也可以到法院请求宣判此专利无效。总而言之，即使裁定那种专利需要改进，也总比完全没有制度要好很多。”
　　5年之前，美国国会曾就如何完善专利制度而举行了激辩，当时，一个名为史蒂芬·帕尔曼（Stephen G. Perlman）的发明家也曾到国会参加了这场辩论。
　　在上世纪80年代，岶尔曼就在苹果工作。如今，他自己经营着一家创新型的公司，名叫Rearden，位于旧金山。帕尔曼如今持有100多项专利，包括一些软件方面的专利，另外还有100多项专利还将面世。
　　帕尔曼表示，专利对其业务非常关键，特别是在从风投资本家手中获得融资时，而且还可能阻止其它大公司剽窃其创新成果。帕尔曼表示：“当我们发起一项专利申请时，那就将是一笔大的交易。”
　　帕尔曼前往国会时，他提出许多保护小发明者的观点，当时不只是他一个人在提出这样的观点。大量的公司，从像Vlingo这样的小型创新型公司到大科技公司，都认为功能较好的专利制度对他们的成功至关重要。他们表示，目前的制度问题非常普遍，以致于法院、律师和硅谷都必须寻找他们自己的解决之道。
　　其中的一个解决方案就是公开行动主义。今年，波斯勒法院在伊利诺斯州联邦法院抛弃了苹果和摩托罗拉移动等两家公司提出的专利意见，这也解决了这两家公司之间的一个争端。波斯勒法院在接受采访时表示，解决专利争端可能会要求减少数码技术相关专利的有效期，这种期限可能有会长达20年。他表示：“这可能会有着巨大的不同。5年之后，这些专利可能就成为易受骗的陷阱。”
　　政策专家和硅谷的专家也提出了一些观点。圣路易斯联邦银行最近也公布一份有关取消专利的工作文件，声称专利的坏处要多于好处。另一个观点就是设立各种不同等级的专利，这样一些发明，例如药物方面的发明就可以获得20年的严格保护期，而其它专利，像软件等就可以获得较短的专利保护期，并将改成更加灵活的期限。
　　第三个建议是由互联网公司Twitter所提出。Twitter今年推出了一份“发明者的专利协议”，旨在让专利工程师来对他们的专利发明进行一些控制，从而更好地保护他们的专利被使用。根据这一协议条款，各公司承诺只有在防卫性的情况之下才能使用这些专利。
　　Twitter的法律顾问本杰明·李（Benjamin Lee）表示：“我们正在尝试一些适度的措施。”与之相似的是，加州大学伯克利分校的法学院也提出了“防御性专利许可”的措施，根据这一措施，各公司将把其专利贡献到一个集体之中，再由这个集体负责防止其它入侵者。但是，此类观点要求大科技公司的参与，而对公司的激励程度却非常小，因此，一些感到困惑的工程师们就成为了要求改革的积极倡导者。
　　例如，独立发明人帕尔曼就希望国会能够听从他的意见，但是，除了帕尔曼之外，却有大量来自高科技公司和药业领域的说客到国会提出意见，这些人往往会提出相互矛盾的意见。大科技公司总体而言是希望在专利被较小地侵犯时能够作出有限的赔偿，而制药公司则希望专利在被侵犯时能够得到巨额赔偿。
　　结果，这样的争议导致国会也无力作出真正的调整。
　　不过，美国最新的法案的确作出了一些根本性的调整。自从专利制度被托马斯·杰弗逊（Thomas Jefferson）监督以来，美国就已经将一些发明的权利授予那些推出首个原型的人或公司，这就是“第一发明”的政策。根据《美国发明法案》的规定，专利权将被授给那些递交第一个申请的人或公司，即“第一个递交申请的人”。
　　对此，帕尔曼等人士表示，这种变化使小型企业家面临更加艰难的困境。拥有大量专业律师的大公司可以递交新兴行业相关的大量先发制人的专利申请。初创型公司缺乏类似的资源，将会发现：一旦他们的产品展示出某种潜力，就很容易会面临一些困境。
　　这也是菲利浦之类人士所担忧的问题。作为语音识别专家和Siri曾经的合作伙伴，以及Vlingo公司的创建人之一，菲利浦表示：“初创型公司体现了更多的进步。如果你将所有的时间花费在法庭上，那么你将无法创造出大量的科技新产品。”
　　今年6月，菲利浦找到了一家雇主，就是其法庭的老对手Nuance公司，也由此开始了新的工作。理论上讲，菲利浦的工作就是要帮助管理Nuance公司的业务整合，并寻找新的技术阵地。

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