橄榄城里话橄榄

人称突尼斯是橄榄王国, 到南方走了一遭后, 才知道此言不谬。
一出首都突尼斯南郊, 你就会看到公路两旁一片片整整齐齐的橄榄林。即使在莫纳斯蒂尔附近的山坳里, 也能看到一棵棵硕大的橄榄树迎面而来。那粗壮的树干顶着一冠细长的羽叶, 那浅绿的嫩枝摇曳着一树玲珑的青果, 一片片、一排排地从你眼前闪过。越往南走, 橄榄树就越多、橄榄林就越密。从苏斯往南100来公里的路上, 你几乎是行进在一个无边无际的橄榄林里。到了斯法克斯之后, 你就进入到一个完全被橄榄树包围的世界里了。
这是一个处于橄榄林之中的城市, 方圆上百公里都是橄榄树。未进其城, 已闻橄榄油馥郁醇和的香味。绿荫遮掩下的城区, 俨然是这个橄榄王国的心脏。这里有远近闻名的地中海橄榄研究中心, 有牵动全国国民经济命脉的橄榄油公司。离市区仅十几公里的地方, 还是联合国粮农组织的样板橄榄园。即使在繁华的商业市区, 也是一切都离不开橄榄。本市最出名的现代建筑就是那个被完全漆成橄榄绿色的橄榄大楼, 而市中心最著名的广场则取名为橄榄广场。连广场四周绿树丛中飞起的一群群浮云似的小青鸟, 也被冠以“橄榄鸟”之名。另外, 这里的所有饭店都用橄榄油炒菜, 而每一餐饭里必不可少的东西, 就是地中海地区人见人爱的咸橄榄。难怪人人都说, 斯法克斯是个橄榄城。
橄榄在北非各国有“树王”之称。传说它源起于小亚细亚, 公元前9世纪, 随着腓尼基人在地中海上的贸易而逐渐流传到西地中海两岸。腓尼基人在突尼斯建起了迦太基王国后, 不仅给当地人民带来了先进的生产力, 也带来了优良的植物品种, 油橄榄自然而然地就在这片土地上衍生开来了。古罗马人统治时期也很重视橄榄的栽培, 橄榄的种植从那时起就扩展到了整个北非沿岸。橄榄树是一种抗旱的植物, 大片地种植不仅可以绿化环境, 而且还能阻止土地沙漠化, 最适合于在北非和南欧这种干旱和半干旱的地区种植。因此, 油橄榄一般生长在地中海两岸, 被人称之为“令人放心的植物”。橄榄的主要产品是橄榄油。过去, 橄榄油是地中海人佐餐、配药, 以及居民和墓地照明的主要油料, 只有少量出口到其它国家。如今, 它的用途正好相反, 少量的供本地人日用, 大量的供出口。比如, 在突尼斯买橄榄油当食用油, 比买其它植物油还贵。橄榄生产和出口已成为北非和南欧许多国家的主要收入之一。因此, 橄榄是否丰收, 牵动着地中海两岸成千上百万农民的心。
正是橄榄收成的季节, 笔者在油料公司负责人的陪同下, 走进了斯法克斯郊外的一个满园青果的橄榄林。果实累累的橄榄树下, 几个季节工人和他们的妻子们正在收拾橄榄。男人们趴在梯子上, 用长木杆打树上的橄榄, 女人们在树底下捡果子。他们居住的帐篷就在前面不远处, 他们的孩子们正在那儿玩耍。据那几位季节工说, 他们本身都是牧民。为了挣钱, 他们利用这个季节来摘橄榄, 把全家都带来了。农场主按日工资付给报酬, 并包吃、住和喝茶。这时, 橄榄林深处传来了阵阵机器榨油的轰鸣声。随着声响, 我们走进了一家由传统操作和现代化榨油同时并存的榨油厂。震耳欲聋的厂房里, 几个技术工正在给榨油机添料, 清纯的橄榄油从机身的另一侧缓缓流入油桶。厂房门外, 几个季节工正把榨完的废渣推出去晒, 看来油渣也照样可以利用。采摘和榨油的时间有时能延续100多天, 雇佣的季节工又很多, 并分散在各个林区和260个油厂里。因此, 地方电台还专门成立呼叫小组, 负责工种联络和人员分配。
在回橄榄林的路上, 我问在场的一农场主, 今年的收成如何。他说, 油橄榄同许多其它经济作物一样, 一般也有大年和小年之分。由于天公作美, 加上政府的鼓励和重视, 突尼斯的橄榄最近几年连续丰产。过去人们担心橄榄是否丰收, 现在的问题是橄榄丰收了怎么办？因为这几年, 地中海沿岸各国的天气都不错, 西班牙、意大利等橄榄大国的橄榄油出口有了明显的上升趋势。橄榄油能否如愿出口, 已成了突尼斯人的心病, 寻找橄榄油新市场成了全国关心的课题。我问油料公司的负责人, 丰收之后到底怎么办？他却乐观而又自信地告诉我, “突尼斯人坚信这样一句谚语, ‘橄榄是知恩图报的’, 好收成一定会回报为之辛勤劳动了一年的人们”。
《人民日报》 〔19961020№C〕
章云 人民日报 19961020