《世界遗产名录》是1976年世界遗产委员会成立时建立的。世界遗产委员会隶属于联合国教科文组织。联合国教科文组织于1972年11月16日在第十七次大会上正式通过了《保护世界文化和自然遗产公约》，其目的是为了保护世界文化和自然遗产。中国于1985年12月12日加入《公约》，1999年10月29日当选为世界遗产委员会成员。系统收集和整理1978年以来的世界遗产名录资源共1154项，包括：自然遗产、文化遗产、自然和文化遗产3大类，中国拥有世界遗产名录56项。