地板锁扣专利“受制于人” 唯有创新才能建立竞争优势

4月26日是世界知识产权日，主题为“创新改变生活”。创新技术的发展给我们的生活带来不少的便捷，但对于地板锁扣核心技术这一方面来说，创新力度仍有所欠缺。由于尚未攻克核心技术，中国地板企业仍受制于欧美国家。目前，唯有攻克核心技术，坚持创新，才能建立竞争优势，立足国际。
我国是地板大国，不仅产量、销量、出口量均为世界第一，且整个木地板的生产体系和产业链也已经非常完整。但支撑起近4亿平方米地板的背后，却是地板锁扣专利的“受制于人”，我国地板企业长期要向国外企业缴纳高额的专利费用。近20年来，知识产权国际纠纷成为困扰中国地板产业做大做强的重要瓶颈之一。
锁扣技术与欧美国家相比处于明显专利逆差地位。
锁扣技术是地板产业的核心技术。国家林业局知识产权研究中心常务副主任王忠明介绍说，从全球来看，目前木地板锁扣技术正处于技术发展期，技术市场竞争十分激烈。2010年以来，申请量始终保持在每年100件以上。
国家林业局知识产权研究中心对全球木地板锁扣技术专利主要申请人进行的分析(表1)显示，排名前15位的申请人中，欧洲企业占11个，具有明显优势。一个共同点是，排名前15位的申请人都比较重视我国市场，在我国进行了大量专利布局。我国深圳燕加隆公司专利申请量排名第11，但其专利被引证次数低于其他企业，说明其技术方案对全球锁扣技术的发展影响有限。
另外，全球木地板锁扣技术专利受理量排名前10位的国家和地区主要集中在美国、欧洲、中国和德国，其受理量之和占全球受理总量的58.29%。此外，世界知识产权组织(WIPO)的专利受理量增长迅速，表明锁扣专利申请人越来越注重通过专利合作条约途径寻求海外专利布局。
木地板锁扣技术主要掌握在欧洲国家手中，特别是比利时的UNILIN公司和瑞典的VALINGE公司。这两家企业占有全球锁扣技术专利总量的近一半，且在中国、美国等主要锁扣技术市场布局了大量专利。近5年来，这两家企业的锁扣技术研发活动仍然十分活跃。
王忠明介绍，我国锁扣技术专利申请始于2002年，从2006年至今，保持了稳定的增长速度，且发展势头良好。但与欧洲国家相比，技术实力差距仍然很大，尤其是缺乏技术力量雄厚的大型企业。此外，中国锁扣技术专利布局主要局限在本土，海外专利布局很少，与欧洲和美国相比处于明显的专利逆差地位。
中国地板业终于在今年迎来了一个新的转折点。2017年将有数百件国际地板锁扣专利到期，业内专家判断，这是和国际锁扣巨头重新谈判、重新议价的机会，我国地板业将迎来专利维权的最好时机。
机会面前，中国地板锁扣技术能否“开锁”，又如何“解扣”?
锁扣技术自主知识产权缺失 中国地板业处于被动位置
中国地板锁扣专利受制于人的尴尬在2005年那一场国际专利大战中彰显无疑。
2005年7月1日，UNILIN以来自全球的30家木地板企业侵犯其在美国的4项专利为由，向美国国际贸易委员会(ITC)提起“337调查”的申请。30家企业中包括17家中国企业，其中不乏圣象、菲林格尔、升达、盈彬木业等国内实力较强的大企业。2007年1月24日，ITC作出终裁，认定除深圳燕加隆公司的“一拍即合”锁扣外的其他中国企业产品均侵犯了UNILIN的专利权，并签发了普遍排除令。
这在当时给中国地板产业以重磅一击。UNILIN要求中国企业“一次性支付10万-12万美元，每销售1平方米另付0.65美元”的专利使用费，否则不能在美国市场销售使用UNILIN锁扣技术的地板产品。这一额外支出严重影响我国锁扣地板产品在美国市场上的价格竞争力。
十几年来，中国地板企业和国际巨头的交涉从未停止，可由于锁扣技术自主知识产权的缺失，中国地板业始终非常被动。UNILIN和VALINGE作为世界两大巨头专利公司，面对中国市场巨大的“蛋糕”而选择了联合。高度集中的垄断专利技术让中国地板业更加难以翻身。中国林产工业协会副会长吴盛富介绍说，当前我国出口地板平均每平方米须缴纳1美元的专利费，在成本上涨、利润下降的背景下，高昂的专利费给地板出口企业带来极大的负担和压力。
最令中国地板企业无法接受的是两家公司对于中国地板企业的不公平收费。针对中国企业的专利费用要明显高于其他国家企业，还专门针对中国出口产品提出了贴标签的要求。
记者了解到，从2012年开始，VALINGE和UNILIN两大专利巨头要求，国际市场所有来自中国的地板产品，必须有标签，并作出公开要求，郑重声明只有中国的产品需要标签。如若两大专利公司一旦在国外建材市场发现销售没有标签的中国地板，便会以销售违法产品为由向当地法院提起诉讼。
“所谓的标签是一种2cm×2cm见方的激光防伪标签，每个标签上都有一个唯一的序列号，是可扫描的条码，专利公司可以根据这个条码来监督检查我们的标签的使用和申报情况。”江苏横林某地板出口企业负责人介绍，“标签是由专利公司提供，但需要工人一张一张去贴，这无疑增加了劳动力成本，而现在我们仅有的优势——劳动力，也在逐渐消失。”
坚持创新、注重科技开发才是中国企业立足根本之道
“337”调查之后的中国地板企业开始逐渐注重科技研发和专利申请，但与此同时，VALINGE和UNILIN两大专利巨头也并没有停滞不前，他们始终活跃在全球专利前沿，围绕核心专利进行了周密的技术改进和专利布局。
王忠明建议，中国锁扣技术应探索锁扣插接方式的多样化,同时，企业应动态跟踪和关注核心专利的法律状态，对一些技术含量高、具备开发应用价值的失效专利，以及尚未进入我国的专利进行合理利用。如：UNILIN公司提起 “337调查”的美国专利US6006486A就是在今年到期，应抓紧相关技术的消化吸收再创新。
近年来，虽然我国木地板锁扣技术专利申请量迅速增长，但是专利申请主要局限于本土，海外专利布局量很少。而国外 VALINGE和UNILIN公司在世界主要木地板市场均布局了大量专利，尤其是美国，因此向这些国家出口锁扣地板产品时，应做好前期侵权分析和调研。对于木地板新兴市场如印度和南非，尽管锁扣技术专利布局总量还有限，但是近年来也已经受到VALINGE和UNILIN公司的关注，应关注这些重点企业的专利申请，降低侵权风险。
中国地板产业核心技术如何“解锁”?究其根本，创新仍然是不二法门。坚持创新、注重科技开发，是中国企业在国际市场上立足的根本之道。专家认为，当务之急要加快新技术的研发和产品创新，同时积极进行跨国专利申请，在美国、欧洲、日本等全球主要贸易区域以及目标销售市场加紧申请专利。
全球木地板锁扣技术主要被欧洲企业垄断，我国木地板锁扣技术分布较散，缺乏研发力量雄厚的大型企业。因此专家建议，国内企业寻求锁扣技术突破、与国外跨国集团抗衡的最佳选择就是组建木地板锁扣技术创新战略联盟，加强联合攻关，实现技术资源互补、降低投入成本和开发风险，促进技术创新，从而建立竞争优势。
记者了解到，目前中国林产工业协会正在积极组织企业进行技术专利梳理和分析，争取利用协会的沟通平台与UNILIN和VALINGE进行更利于我国地板企业利益的谈判。业内专家也建议，应充分发挥行业协会的组织和协调作用，建立全国性的全行业联合应诉机制，切实保障企业核心利益。
虽然我国的木地板锁扣技术与别的国家还存在着差距，但只要我们坚持创新，努力攻克核心技术，相信未来将不再受制于人，打造出中国独有的技术专利强优势。
中国林业新闻网 2017-04-28

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